Se déplacer au Japon en train, séjourner dans les hôtels au service irréprochable ou des auberges traditionnelles, visiter les endroits touristiques célèbres… Oui c’est bien. Mais n’avez-vous pas en vous un petit côté aventurier qui souhaite pimenter un peu son voyage ? N’êtes-vous pas tenté par un road trip, direction des endroits inconnus pour découvrir au jour le jour un Japon bien plus surprenant encore ? Parcourir simplement les routes en pleine liberté, sans vraiment savoir où elles nous mènent ?

L’aventurière qu’est Kimi et qui a expérimenté les voyages en camping car pendant sa jeunesse a voulu tenter cette expérience, quitte à partir seule ! Comme elle l’a souvent fait ! Le défi s’est avéré un peu fastidieux à relever… Entre l’organisation, la recherche du véhicule, le budget notamment… De quoi facilement stresser mais la soif d’aventure, de découverte et de voyage ont convaincue Kimi de se lancer quand même !

Pour réaliser un road trip, bien sûr, il faut effectuer la location d’un véhicule ! Dans cet article, Kimi vous explique les démarches en plus de partager ses impressions sur son premier road trip, réalisé pendant 10 jours cet été.

※ Location d’un véhicule au Japon

Il existe un petit nombre de compagnies de location, notamment à Hokkaido qui est l’une des meilleurs destinations pour un road trip, et dans d’autres régions du Japon, proposant tous types de véhicule, en allant de la simple voiture au camping car super équipé. Les prix varient en général entre 11 000¥ et 45 000¥ par jour. Cela dépend du type de véhicule mais aussi de la période, par exemple l’été étant pour Hokkaido la haute saison, les prix sont plus élevés qu’en période plus creuse. C’est aussi à cette période que beaucoup de réservations sont faites ! Il est donc préférable de s’organiser et réserver bien à l’avance au risque que les véhicules ne soient pas disponibles !

Quelques compagnies de location de véhicules :

• Arigato Camper Van : disponible en anglais et japonais, tous types de véhicule équipé, GPS anglais, wi-fi, paiement intégral à l’avance obligatoire pour confirmer la réservation
• Hokkaido Nomad Car Rental : disponible en anglais et japonais, camping car
• Japan RV Rental : disponible en anglais et japonais, tout type de véhicules équipés, GPS anglais, 10% du montant à payer lors de la demande de réservation, les 90% restants sur place le jour de la récupération du véhicule
• Rentacan Hokkaido : disponible en anglais et japonais, tout type de véhicules équipés, location de divers équipements possible, paiement intégral à l’avance par Paypal
• Samurai Rental Car : disponible en anglais et japonais, (dont certains très bien équipés), GPS anglais, paiement sur place, pas besoin de faire le plein de carburant avant de rendre le véhicule
• Nippon Rent A Car : sans doute la compagnie la plus connue et implanté partout dans le pays, disponible en anglais et japonais, GPS anglais, paiement sur place, voitures et vans (non équipés pour un road trip), bons prix

► Pour louer un véhicule chez Japan RV Rental :

• Sur le site, sélectionnez le véhicule et vos dates, vérifiez la disponibilité
• Remplissez le formulaire de réservation
• Effectuez le paiement de la caution (10% du montant total)
• Vous recevez dans les 24 heures suivantes la confirmation de votre réservation
• Payez le reste du montant sur place en récupérant votre véhicule
• Bon voyage !

► Pour louer un véhicule chez Rentacan Hokkaido :

• Sur le site, remplissez le formulaire de réservation
• Vous recevez dans les 48 heures suivantes une confirmation avec la facture à régler par Paypal
• Vous recevez à nouveau une confirmation de votre paiement
• Récupérez votre véhicule à l’endroit que vous avez souhaité (au choix aéroport de Narita ou Chitose uniquement) après une petite heure d’explications
• Bon voyage !

► Pour louer un véhicule chez Samurai Rental Car :

• Sur le site, remplissez le formulaire de réservation.
• Vous recevez dans les 48 heures suivantes un devis avec le montant total.
• Si la proposition vous convient, répondez au mail en disant que vous acceptez.
• Vous recevez un mail de confirmation de votre réservation avec un itinéraire pour se rendre au lieu de récupération du véhicule ainsi que le numéro de téléphone à contacter en cas de problème.
• Le jour de votre arrivée, soit vous prenez la navette à l’arrêt 30 (environ 10 min) si vous arrivez à l’aéroport de Shin-Chitose. Attention, plusieurs navettes passent, prenez-en une qui va chez Samurai Rental Car ou E Rent A Car (eレンタカー), ces groupes font partis de la même société. En cas de problème, n’hésitez pas à téléphoner. Pour les aéroports de Narita et Haneda, téléphonez une fois arrivé, le personnel vient vous chercher en voiture.
• A la réception, lisez et confirmez les conditions de l’assurance et en cas d’accident (document écrit en anglais), complétez en version papier votre réservation avec vos coordonnées, la date de retour du véhicule et le numéro de votre vol. Payez le montant de la réservation et vérifiez l’état du véhicule avec l’employé. Enfin, après une petite demi-heure d’explications sur la manœuvre, récupérez les clefs avec quelques documents (formulaire à remplir en cas d’accident, la facture, le compte rendu de l’état du véhicule et des explications diverses sur la conduite et l’essence).
• En présentant la brochure obtenue dans l’une des branches, il est possible d’obtenir 10 % du montant de la location en cash back.
• Pas besoin de mettre de l’essence, c’est déjà fait.
• Vous pouvez faire un premier essai de conduite pour vous familiariser avec le véhicule.
• Bon voyage !

► Pour louer un véhicule chez Nippon Rent A Car :

• Sur le site, choisissez vos dates et sélectionnez le véhicule souhaité parmi ceux disponibles.
• Remplissez le formulaire et validez votre réservation. Attention, si vous souhaitez modifier, vous devez annuler et refaire une réservation.
• A la suite de votre réservation, vous recevez un mail de confirmation.
• Le jour où vous venez prendre votre véhicule, payez les frais. Attention, seul le paiement par carte de crédit est accepté. Récupérez le reçu détaillé de la location (レンタカー利用明細書) et vérifiez l’état du véhicule avec l’employé. Si vous ne vous présentez pas sans préavis plus d’une heure après l’heure de réservation, cela sera considéré comme une annulation.
• Bon voyage !

※ Conduire au Japon : bon à savoir

Sur les routes du Japon, on roule à gauche et en moyenne à une vitesse de 60 km/h ! Les trajets sont doublement plus longs ! En agglomération, la vitesse est limitée à 40km/h. En dehors, 50 ou 60 km/h. Et sur les voies rapides, 80 km/h. Oui, au Japon, les limites de vitesse sont bien en-dessous de celles en France. Cependant, beaucoup de japonais ont tendance à rouler plus vite ! Leur conduite est à la fois étrange et risquée. Quand un véhicule semble vouloir dépasser, celui devant se rabat un peu sur le côté pour lui ouvrir la voie et dépasser sans danger. Et dans le genre danger, les automobilistes ont tendance à s’arrêter n’importe où et n’importe comment ! En pleins virage, près d’un carrefour, et parfois sans mettre les warnings !

Certains panneaux de signalisation sont différents des nôtres aussi mais la signification reste compréhensible (le panneau de dépassement par exemple, ou bien les panneaux de danger qui sont triangulaires chez nous sont rectangulaires et jaunes). La nuit, il y a parfois des panneaux lumineux clignotant pour guider l’automobiliste sur les routes de campagne très sombres. Et aussi les animaux ! Attention aux renards et aux biches qui traversent dangereusement la route !

En général dans les lieux touristiques le parking coûte 500 ¥ pour la journée. À votre entrée dans le parking, le gardien vient direct à votre carreau pour vous demander de payer après quoi vous pouvez stationner aussi longtemps que vous voulez pour la journée. Après, il n’est pas toujours impossible de trouver des parkings gratuits. Si vous n’êtes pas contre marcher un peu plus longtemps, repérez à l’approche de votre destination des endroits où vous pourriez stationner librement.

※ Le carburant et les stations services

Au Japon, il existe plusieurs compagnies de stations services. Les plus courantes sont : Eneos, Idemitsu, Shell, Cosmo Oil (コスモ石油)… Il y en a beaucoup en ville, très peu en campagne. Et attention ! Elles ne sont pas toutes ouvertes 24H/24 et plus vous vous éloignez des grandes villes, plus vous verrez les stations services fermées le dimanche. En général les horaires sont 7h00-20h00 mais il arrive que certaines stations services en libre-service ouvrent de 6h00 à 21h00. Prenez bien vos précautions si vous faites de longs trajets ! Au niveau des autoroutes, elles sont en général ouvertes 24H/24 mais le prix est plus élevé !

Elles proposent trois type de carburants : essence sans plomb (レギュラー), diesel (軽油), et essence sans plomb premium (ハイオク). Le diesel est moins cher que l’essence qui elle coûte en moyenne 142 ¥/L. Les prix varient tous les jours et selon les stations. Parfois l’essence peut coûter seulement 134 ¥/L comme elle peut monter jusqu’à 145 ¥/L. Pour un mini-van loué chez Samurai Rental Car par exemple, un plein complet du réservoir de 30L coûte entre 4 000 et 5 000 ¥ selon les tarifs et on peut rouler environ 400 km.

Soit le client effectue son plein en libre-service (la mention セルフ est alors affichée), soit les employés prennent en charge le client quand celui-ci entre dans la station (フルサービス). Les stations en libre-service sont moins chères que les stations full-service.

C’est souvent le cas chez Eneos par exemple qui compte parmi les stations full-service (フルサービス). Ils vous indiquent à quelle borne stationner, vous demandent quel type de carburant vous souhaitez et le mode de paiement. Pendant que le pleins s’effectue, si ils ne sont pas trop occupés, ils nettoient un peu votre véhicule. Vous êtes le roi, vous n’avez rien à faire mis à part payer !

Dans le cas d’une station libre-service (セルフ) cela fonctionne en général comme suit :

1. Si la borne est multilingue, sélectionnez la langue souhaitée.
2. Sélectionnez le mode de paiement (espèces, carte de crédit…) et si vous avez une carte à point (selon les stations, les cartes à points comme T-Point ou Ponta sont acceptées, elles permettent de bénéficier d’une réduction sur le tarif et de payer en utilisant ses points).
3. Sélectionnez le type de carburant.
4. Soit vous payez en insérant le montant que vous voulez et vous remplissez votre réservoir jusqu’à épuisement du montant comme c’est le cas dans les stations Shell. Soit vous sélectionnez la quantité de litres, le plein complet ou le montant que vous souhaitez payer et vous insérez l’argent ensuite.
5. Remplissez votre réservoir
6. Récupérez votre reçu et votre monnaie.

※ Kimi témoigne

C’était en partie dans ce but que j’avais fait traduire mon permis de conduire : faire un road trip au Japon, en visant précisément Hokkaido ! Pour mon premier road trip et première location d’un véhicule, j’ai pour ma part, porté mon premier choix sur Arigato Camper Van sauf que ses véhicules n’étaient pas disponibles à mes dates de voyage. J’avais donc choisi ensuite Japan RV Rental. Ce n’est pas la compagnie que je recommanderais en premier. En effet, le soucis de payer 10% à l’avance ne vous garantit pas que le véhicule souhaité soit disponible ! Et bien sûr c’est ce qui est arrivé ! Dans ce cas, la compagnie peut vous proposer un autre type véhicule, au risque que le prix final change. D’un van, on m’a proposé de passer à un camping car, mais le prix n’était pas le même ! Après échange de mails, coups de téléphone pour négocier, j’ai finalement réservé un camping car presque au même prix du van souhaité à l’origine ! Mais c’était sans savoir qu’à l’arrivée, j’aurais encore des frais supplémentaires à payer : la caution en cas de dommage ! A un prix très fort ! Même si celle-ci est remboursée quand vous rendez le véhicule intact, je ne pouvais pas investir plus pour cette location. J’ai donc demandé par e-mail une annulation et les 10% que j’avais payés m’ont été remboursés.

Je suis donc passée par Rentacan Hokkaido et Samurai Rent A Car. Le premier n’avait pas de véhicule disponible à mes dates non plus. Le second, hourra, oui ! Pour 10 jours de location d’un mini-van basique, conduite automatique, 4 sièges se transformant en 2 lits, avec GPS en anglais : 74,304 ¥.

J’étais un peu effrayée à l’idée de devoir conduire un gros véhicule (une grande première pour moi) sur les routes japonaises où on conduit à gauche, comprendre les panneaux de signalisation et d’indication, faire le plein d’essence… Mais au moment où j’ai commencé à conduire, j’étais plutôt euphorique et je me suis rapidement faite aux routes japonaises.

J’ai conduit par tous les temps et toutes les conditions : ensoleillé, pluvieux voire pluie torrentielle, dans le brouillard très épais, la nuit, sur des routes en travaux… J’ai parfois croisé des biches, des renards ou des lapins. Les routes d’Hokkaido sont tranquilles et peu difficiles, sauf quand on veut aller dans des coins assez difficiles d’accès et même pas desservis par des bus. Les itinéraires que j’ai emprunté m’ont fait circuler dans des endroits déserts, au milieu de champs immenses avec parfois des vaches et des chevaux ou dans les montagnes. C’était plutôt agréable, avec un sentiment de liberté quand on conduisait sans vraiment savoir où le chemin nous menait mais en même temps avec la curiosité de découvrir quelles surprises nous attendaient au bout. Conduire le long des cotes avec d’un côté la mer du Japon et les falaises de l’autre, passant dans de longs tunnels, était aussi un moment agréable avec un panorama de dingue. On s’arrête dès que possible pour faire des pauses et admirer ce paysage splendide. En revanche, la conduite en ville est moins fun. Des feux tricolores tous les 100m à chaque carrefour. En heure de pointe, pris dans les embouteillages, on perd un temps précieux. À quand les ronds-points ? La conduite de nuit n’est pas fort agréable non plus, surtout quand il y a du monde. Les phares étaient parfois très éblouissants avec la pluie. Et certains automobilistes laissent les pleins phares quand ils croisent quelqu’un…

Mon mini-van, que j’ai baptisé Titine fonctionnait avec de l’essence sans plomb (レギュラー), il était neuf et propre mais peu confortable au volant. Les premiers jours, j’ai eu un peu mal au dos. La conduite était automatique et faut s’habituer au fait que toutes les commandes du tableau de bord sont inversées puisque le volant est à droite. Plusieurs fois j’ai activé les essuie-glaces alors que je voulais mettre le clignotant… Le GPS était dispo en plusieurs langues et avec une connexion Bluetooth (très bien pour faire péter la musique), et il y avait des câbles USB pour charger le téléphone et autres appareils. J’ai passé un super séjour grâce à Titine et le personnel très gentil de Samurai Rental Car ! Je vous recommande cette compagnie. Si je renouvelle l’expérience (j’y songe très franchement) je repasserai sans doute par leur service !

Je n’ai pas passé de nuits comme j’en aurais passé dans un bon hôtel mais ça m’a rappelé mes vacances en camping car. Je craignais d’avoir froid la nuit mais au final avec un pull et des bonnes couvertures j’étais suffisamment réchauffée.

Les Michi no Eki, permettent de passer une nuit sans trop de stress dans un lieu où toilettes et distributeurs sont dispo 24h/24 et avec le stationnement gratuit. Ce qui est dommage, c’est que les boutiques, restaurants et centres d’informations ferment tôt. En effet, ils sont ouverts de 9h00 à 18h00 pour la plupart. Et leur réseau Wi-Fi gratuit n’est pas super performant non plus.

On peut y rencontrer d’autres voyageurs nomades, des personnes très gentilles avec qui échanger nos expériences et des japonais généreux. Tout le monde se dit bonjour, reste poli et nous souhaite bon voyage quand on quitte les lieux. Ce sont surtout les personnes âgées qui voyagent en camping car.

Le seul point noir dans cette aventure, c’est de l’avoir fait seule. Parfois, en parcourant les routes désertes, on se sent un peu seul. Et une aventure si incroyable, j’aurais beaucoup aimé la vivre avec quelqu’un. Heureusement que mon petit Yong Yong Kuma était là ! Je suis personnellement heureuse d’avoir accompli mon premier road trip et d’avoir découvert Hokkaido qui est une région vraiment magnifique ! Cela restera mon plus beau voyage de cette année !

※ Vocabulaire (単語)

道 (みち – michi) = route
目的地 (もくてきち – mokutekichi) = destination
周辺 (しゅうへん – shūhen) = les environs
満タン (まんたん – mantan) = le plein complet
しばらく道なりです。= Suivez la route un moment.
目的地周辺です。= Vous êtes arrivé à destination.

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